În iarna anului 1944 Maramureșul fusese eliberat de armatele română și sovietică de sub ocupația străină, dar nu și retrocedat României.
Atunci, un grup de activiști locali au încercat să-l anexeze, cu sprijinul tacit al garnizoanei sovietice, la Ucraina. Un marș al țăranilor din Borșa, Ieud și alte comune
maramureșene (15.000 de participanți) a zădărnicit acest plan, obligând Comisia Aliată (sovietică) de Control să admită întoarcerea Maramureșului la România împreună cu celelalte părți ale Transilvaniei.
La rândul său, Ilie Lazăr reprezintă cel mai important politician maramureșean, un adevărat tribun, comparat de ziaristul Reuben H. Markham cu părinții revoluției americane.
